30대에 통풍 진단받은 회사원 이야기

 

통풍은 흔히 중년 남성이나 술을 자주 마시는 사람들에게 나타나는 병이라는 인식이 강하다. 나 역시 그렇게 생각했고, 그래서인지 처음 오른쪽 엄지발가락에 통증이 느껴졌을 때도 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 그 통증은 단순한 관절염이 아니었다. 나는 30대 중반의 평범한 회사원이다. 운동을 자주 하진 않았지만 특별히 건강에 문제가 있었던 것도 아니었다. 그런데 그날 이후, 나의 식습관과 생활 방식은 완전히 바뀌었다. 이 글은 30대 회사원이 통풍 진단을 받기까지의 과정과 이후 삶의 변화에 대한 솔직한 기록이다.

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1. 시작은 아주 사소한 통증이었다
그날은 월요일이었다. 주말 동안 고기와 맥주를 꽤 많이 먹었고, 오랜만에 친구들과 늦게까지 어울렸다. 평소처럼 출근하려고 일어났는데, 오른쪽 엄지발가락이 욱신거렸다. 그냥 조금 삔 줄 알고 대수롭지 않게 생각했다. 하지만 시간이 지날수록 통증은 심해졌고, 오후엔 걷는 것조차 어려워졌다. 발가락은 빨갛게 붓고 열이 올라 신발이 들어가지 않았다. 결국 조퇴하고 정형외과를 찾았다. 의사는 한참 진찰하더니 내게 말했다. "혹시 가족 중에 통풍 있으세요?" 나는 깜짝 놀랐다. 통풍이라니, 설마 내가?

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2. 진단은 예상보다 빨랐고 충격은 더 컸다
병원에서는 바로 피검사를 진행했다. 며칠 뒤 결과를 들으러 갔을 때, 의사는 요산 수치가 기준치보다 훨씬 높다고 했다. "통풍 맞습니다. 아직 젊으신데도 발작이 온 건 식습관이 원인일 수 있어요." 그 말을 듣고도 실감이 나지 않았다. 나는 다른 사람들에 비해 술을 많이 마시는 편도 아니었고, 특별히 기름진 음식을 즐긴다고 생각하지 않았다. 하지만 매일 야근 후 먹던 편의점 도시락, 회식 자리의 맥주, 밤늦게 시켜 먹던 치킨과 라면. 그 모든 습관이 결국 나를 이렇게 만든 거였다. 충격이 컸고, 동시에 자책도 되었다.

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3. 회사를 다니며 통풍을 관리한다는 것
진단을 받고 가장 먼저 시작한 건 식단 조절이었다. 하지만 회사 생활과 병행하는 건 쉽지 않았다. 회식 자리에서 술을 거절하는 일부터가 난관이었다. "한 잔도 안 마셔?"라는 질문은 매번 나를 시험에 들게 했다. 도시락을 싸가기도 했지만 바쁜 업무 속에서 식사를 거르거나, 결국 간단하게 외식을 하게 되는 날도 많았다. 그렇다고 포기할 수는 없었다. 물을 하루 2리터 이상 마시고, 퇴근 후 30분이라도 걸으려고 노력했다. 매일 밤 식단을 기록하며 나 자신을 체크했다. 회사원이면서 통풍을 관리하는 삶은 절대 쉽지 않았지만, 내 건강을 위해선 피할 수 없는 길이었다.

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4. 통풍은 단지 병이 아니라 신호였다
시간이 흐르면서 내 몸은 점차 반응을 보였다. 요산 수치는 서서히 내려갔고, 발작 빈도도 줄었다. 무엇보다도 내가 바뀌었다. 예전엔 단순히 배를 채우는 식사를 했다면, 지금은 내 몸을 위한 식사를 한다. 친구들과의 모임도 줄었고, 주말엔 집에서 간단한 채소 요리를 해 먹는 게 일상이 되었다. 통풍은 나에게 단순한 병이 아니었다. 내 몸이 보내는 첫 번째 경고였고, 더 이상 방치하면 안 된다는 신호였다. 이 병은 만성질환이지만, 조절이 가능하다는 희망도 함께 알려준다. 그 사실 하나로도 나는 버틸 수 있었다.

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5. 내 경험이 누군가에게는 시작점이 되길
지금도 통풍으로 고생하고 있을 또 다른 30대 회사원이 이 글을 보고 있다면, 꼭 전하고 싶은 말이 있다. 무조건 나이 많은 사람들만 걸리는 병이 아니다. 그리고 결코 남의 이야기도 아니다. 하루 한 끼의 선택이, 한 잔의 맥주가, 몇 달 뒤의 당신을 바꿀 수 있다. 나는 통풍을 통해 건강의 소중함을 배웠고, 이제는 몸을 먼저 챙기는 사람이 되었다. 통풍은 고통스러운 병이지만, 동시에 인생을 돌아보게 해주는 병이다. 그 고통 속에서도 바꿀 수 있다는 걸 나는 증명했고, 당신도 할 수 있다.

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