통풍은 생활 습관 병이다: 나의 통풍 악화 원인과 극복 이야기

 

 30대 후반에 접어들면서 갑작스러운 관절 통증과 부종을 겪기 시작했다. 병원에서는 통풍이라는 진단을 내렸고, 요산 수치가 기준치를 훌쩍 넘는 8.6mg/dL라는 결과에 충격을 받았다. 의사의 설명에 따르면 통풍은 단순히 유전이나 체질의 문제가 아니라, 생활 습관이 직접적인 원인이 되는 대사성 질환이라고 했다. 실제로 나는 통풍을 앓기 전까지 과음, 과식, 운동 부족 등 건강을 무시한 삶을 살아왔고, 그 습관들이 결국 통풍 발작으로 이어졌다는 것을 실감하게 됐다. 이후 나는 통풍을 관리하기 위해 나의 생활을 분석하고, 어떤 습관이 통풍을 악화시켰는지, 또 어떤 루틴이 개선에 도움이 되었는지를 체계적으로 기록하고 실천하기 시작했다. 이 글은 나처럼 통풍을 겪고 있는 사람들에게 피해야 할 습관과 실천해야 할 루틴을 비교 분석한 실제 경험기이다. 단순한 의학 정보가 아닌, 실생활 속에서 체득한 생생한 교훈을 공유해보겠다.

🍺 1. 통풍을 악화시킨 식습관 – 고단백 식단과 야식, 그리고 맥주

내가 통풍을 가장 심하게 악화시킨 원인은 단연코 식습관이었다. 특히 육류 위주의 고단백 식단은 평소 건강식이라고 믿고 있었는데, 실제로는 퓨린 함량이 높은 음식들이었다. 나는 헬스를 하면서 닭가슴살, 소고기, 참치캔, 계란 흰자 등을 주식처럼 섭취했는데, 이들이 체내에서 요산을 증가시키는 원인이 되었다. 또 하나의 치명적인 습관은 야식이었다. 특히 퇴근 후 라면이나 족발, 치킨에 맥주 한두 잔을 곁들이는 것이 하루의 유일한 스트레스 해소 방법이었는데, 이 식습관이 통풍을 촉진하는 주범이 되었다. 맥주는 알코올 자체도 문제지만, 맥아에서 유래한 고퓨린 성분이 요산 수치를 급격히 올린다. 야식 후 수분 섭취를 충분히 하지 않고 그대로 잠자리에 들면서 요산이 배출되지 않은 채 체내에 축적되었고, 결국 몇 차례 심한 통풍 발작으로 이어졌다. 나는 이 과정을 수개월간 반복하면서, 식습관이 통풍의 직접 원인이 될 수 있다는 사실을 실감하게 되었다.

 

🛋 2. 통풍을 유발한 생활 습관 – 운동 부족과 수면 불규칙

통풍은 단순히 먹는 것만의 문제가 아니었다. 나는 회사 업무로 인해 대부분 앉아서 일하는 시간이 많았고, 하루 활동량이 극히 적은 편이었다. 출퇴근길에도 차량을 이용했고, 엘리베이터 대신 계단을 오르는 일도 거의 없었다. 이처럼 운동 부족은 신진대사를 둔화시키고, 체중 증가와 함께 요산 축적을 가속화시켰다. 실제로 나는 통풍 발작이 심했던 시기와 체중이 가장 많이 나갔던 시기가 일치한다. 또한 불규칙한 수면 습관도 통풍을 악화시키는 또 다른 요인이었다. 나는 야근과 스마트폰 사용 습관으로 인해 매일 수면 시간이 들쭉날쭉했고, 새벽 2~3시에 잠드는 날도 많았다. 이는 몸의 회복 능력을 떨어뜨리고, 스트레스를 증가시켜 염증 반응을 유발하는 원인이 되었다. 결국 통풍은 단순히 요산 수치만의 문제가 아니라, 전반적인 생활 리듬이 무너졌을 때 악화되는 질환이라는 것을 깨닫게 되었다. 나는 이때부터 하루의 루틴을 재정비하는 데 집중하기 시작했다.

 

🔄 3. 통풍을 완화시킨 식단 루틴 – 퓨린 저감 식사와 수분 리듬

통풍을 개선하기 위한 첫 번째 조치는 바로 식단 루틴의 전면 개편이었다. 나는 고단백 중심 식단을 완전히 걷어내고, 퓨린 함량이 낮은 식재료 위주로 다시 식단을 구성했다. 주식은 현미밥, 감자, 고구마, 애호박, 오이, 두부, 저지방 우유, 바나나로 대체했고, 단백질은 렌틸콩, 병아리콩 등 식물성 원료로 보완했다. 육류는 닭가슴살만 일주일에 2회 정도 소량 섭취했으며, 생선류는 훈제연어와 같은 고퓨린 어종은 완전히 배제했다. 나는 하루 세 끼를 정해진 시간에 규칙적으로 섭취하고, 수분은 하루 2.5~3리터까지 의도적으로 섭취했다. 특히 수분 루틴이 통풍 완화에 매우 효과적이었다. 아침 공복에 미지근한 물 500ml를 시작으로, 식사 전후와 취침 전까지 일정한 간격으로 물을 나눠 마시는 습관은 체내 요산 배출을 크게 도와주었다. 이 식단을 3개월간 실천한 결과, 내 요산 수치는 8.6에서 6.1까지 감소했고, 약 없이도 통증 없는 기간을 유지할 수 있게 되었다.

 

🧘‍♂️ 4. 통풍을 안정시킨 생활 루틴 – 규칙적 수면과 가벼운 운동의 효과

나는 통풍을 제대로 관리하기 위해 식단뿐만 아니라 생활 루틴을 통째로 바꾸는 데 집중했다. 먼저 수면부터 고쳤다. 밤 11시 이전에는 반드시 잠자리에 드는 것을 원칙으로 삼았고, 스마트폰 사용을 줄이기 위해 침대 옆에 휴대폰을 두지 않았다. 처음에는 적응이 어려웠지만, 일주일 정도 지나자 수면의 질이 높아지고 다음날 아침의 붓기와 피로감이 확연히 줄어드는 것을 체감할 수 있었다. 또한 매일 아침 출근 전 20분, 저녁 식사 후 30분씩 걷기 운동을 실천했다. 걷기는 체중 감량뿐만 아니라 관절의 혈류 개선과 요산 대사에도 긍정적인 영향을 줬다. 처음엔 무릎이 아프거나 관절이 뻣뻣해질까 걱정했지만, 무리하지 않고 꾸준히 반복하니 오히려 통풍 발작 간격이 점점 길어졌다. 나는 이 경험을 통해 통풍은 약만으로 관리하는 병이 아니라, 몸을 스스로 조율하는 생활 관리형 질환이라는 사실을 분명히 인식하게 되었다. 지금도 나는 하루를 '수면-식사-수분-운동' 4가지 축으로 계획하며 생활하고 있다.